Зачем идти через Арктику
Маршрут, который назвали Арктический экспресс, соединяет китайский Нинбо и британский Филикстоу. По маршруту будет курсировать судно Dubai Tower емкостью 1740 контейнеров. Пробный рейс ранее показывал, что путь можно пройти примерно за 20 дней.
Это примерно вдвое быстрее маршрута вокруг Африки мимо мыса Доброй Надежды — сейчас многие торговые суда выбирают его. Через Суэцкий канал путь мог бы быть короче, но политические и региональные риски осложняют проход.
Скорость сама по себе еще не позволяет экономить: страховка на арктическом маршруте примерно на 40% дороже, чем на африканском пути, и иногда может понадобиться помощь ледокола. Путь доступен лишь в период с августа по октябрь.
Однако подорожавшее топливо меняет экономическую картину. При цене Brent около 90 долларов за баррель перевозка жидких грузов вроде СПГ по Северному морскому пути обходом мыса Доброй Надежды дешевле примерно на треть, а сухие грузы — на около 8%.
Влияние политики
В ближайшие пять лет Северный морской путь может прийтись на 3,5% торговых потоков между Дальним Востоком, Европой и Северной Америкой — около 64 млрд долларов, по оценкам Coface. Но грузопотоки в регионе пока малы: в прошлом году по маршруту прошло всего 23 торговых судна, тогда как Суэцкий канал пропускает более 30 судов в сутки.
Западных судовладельцев отпугивают политические соображения — маршрут под контролем России, и для прохода нужно получать разрешение. Компании пока не могут точно сопоставить экономическую целесообразность с политическими и экологическими рисками. Альтернативный арктический маршрут вдоль канадских берегов менее удобен — там много узких проливов и ледяной обстановки, поэтому в 2023 году он пропускал лишь ограниченное число судов.
Для Китая освоение Северного морского пути — один из способов утвердить влияние в Арктике. Несмотря на отсутствие выхода к Северному Ледовитому океану, Китай считает себя «приарктической державой» и стремится влиять на дела региона. У страны есть три ледокола и судно обеспечения, которые проводят экспедиции к северу от Гренландии. Торговые и научные суда собирают данные о природных ресурсах и полезной информации для возможного размещения ядерных подлодок.