Астрономы зафиксировали вспышку сверхновой в далёкой галактике в созвездии Дракона. По оценкам исследователей, событие произошло примерно 50 миллионов лет назад, но стало заметно не так давно.
Вспышку впервые увидел японский астроном Ясуо Сано 22 апреля. На снимке она выглядит как яркая точка рядом с центром галактики, которая по отношению к наблюдателю повернута ребром.
Эта галактика крупнее Млечного Пути: её диаметр оценивают в ≈170 тысяч световых лет против примерно 100 тысяч у нашей галактики. Несмотря на огромное расстояние, вспышка выделяется даже на фоне сотен миллиардов звёзд.
Все сверхновые — это взрывы звёзд. Тяжёлые звёзды живут относительно недолго: через десятки миллионов лет их ядро становится слишком массивным и начинает коллапсировать. Гравитация сжимает ядро в тысячи раз, что приводит к мощнейшему термоядерному взрыву — за секунды освобождается энергии больше, чем наше Солнце излучает за миллиарды лет. Остатки ядра превращаются в нейтронную звезду или чёрную дыру, а выброшенное ударной волной вещество светится в течение нескольких дней.
Пик яркости объект достиг 25 апреля, на третий день наблюдений. После этого вспышка будет постепенно тускнеть, пока не исчезнет с небосклона.
Для съёмки использовали длиннофокусный объектив: сделали 36 кадров с выдержкой по пять минут каждый и объединили их в одно изображение.
